Zodiac (Зодиак)
Zodiac Group – всемирно известный производитель высокотехнологичных надувных лодок из Франции, который на сегодняшний день является настоящим лидером в данной области.
Успех продукции Зодиак Груп кроется в высоком качестве используемых для производства лодок материалов и постоянном совершенствовании их конструкций.
История компании Zodiac берет свое начало в 1896 году, когда французский воздухоплаватель Maurice Mallet (Морис Малле) совместно с двумя компаньонами организовал бюро по конструированию и производству летательных аппаратов под названием «Mallet, Mélandri et de Pitray».
В феврале 1911 года бюро было переименовано в Zodiac и занималось производством воздушных шаров для спорта и туризма.
После окончания Первой Мировой войны компания оказалась в непростом финансовом положении и начала уменьшать производство летательных аппаратов.
В 1934 году компания выпустила свою первую надувную лодку Zodiac, которая пользовалась неожиданно высоким спросом.
Как следствие, в 1936 году в продажу поступила вторая модель – двухместный катамаран с парусом.
В середине 1940-х годов компания Zodiac захватила лидерство на рынке спасательных лодок во Франции.
В 1946 году под брендом «Zodiac» была произведена первая U-образная лодка, конструкцию которой придумал Pierre Debroutelle (Пьер Дебрутель).
В 1954 году доктор Alain Bombard (Алэн Бомбард) пересек Атлантику на лодке Zodiac Mark III (Зодиак Марк 3) и доказал, что надувные суда компании могут выдерживать любые условия эксплуатации, даже экстремальные.
В 1963 году лодки Zodiac приняли участие в первом парижском Boat-Show (выставке лодок), где произвели очень приятное впечатление на зрителей и получили сразу несколько премий.
В 1970 году компания открыла официальное представительство в Северной Америке.
С 1980-х годов компания начала вести агрессивную политику по завоеванию рынка надувных лодок, скупая своих прямых конкурентов.
В 1996 году Zodiac Group отметила 100 летний юбилей.
В 1998 году была совершена сделка по покупке английской компании «Avon», что сделало Zodiac Group крупнейшим в мире производителем надувных лодок Зодиак.
На сегодняшний день модельный ряд компании насчитывает более 100 лодок различных серий: небольшие тендеры с различными видами пайола (пола), лодки с днищем из стеклопластика (RIB), спортивные суда и надувные яхты повышенной комфортности.
Помимо выпуска лодок для туризма и отдыха, профессиональных судов для военных и спасателей, Zodiac Group занимается изготовлением систем уборки и обслуживания бассейнов, а так же производит салоны самолетов, эвакуационные трапы и другую продукцию для авиационной промышленности. Клиентами компании являются такие международные гиганты как Airbus и Boeing, а лодки Zodiac входят в снаряжение армий стран НАТО.
Следует отметить, что Zodiac – одна из немногих компаний, которая не поддалась на общемировые веяния по переносу производства в Китай и оставила большинство своих предприятий во Франции. С самого начала своего существования компания стремилась идти вровень с техническим прогрессом и внедрять в производство новые материалы и технологии: Zodiac первой придумала и внедрила в производство надувной киль, а уникальная технология термосварных швов намного опередила разработки конкурентов в этой области.
Качество продукции, выпускаемой под брендом Zodiac, проверено временем, поэтому компания дает на свои надувные лодки 5-ти летнюю гарантию, а реальный срок службы превышает 25 лет.